En conjunto, los proyectos se repartirán ¢71.811.290 millones de colones para utilizarlos durante los próximos tres años. Como ya es usual, al finalizar la ejecución deberán realizar una rendición de cuentas ante las autoridades correspondientes.

Los proyectos ganadores son: “LaBsiq: Medidas de educación comunitarias para la prevención de arbovirosis en un cantón modelo (Siquirres)”, coordinado por la Dra. Eugenia Corrales Aguilar, coordinadora de la Sección de Virología del Centro de Investigación en Enfermedades Tropicales (CIET), con ¢33,804,000.00 colones.

Según manifestó la Dra. Corrales, los arbovirus comprenden varias familias virales cuya característica en común es su transmisión mediada por artrópodos (invertebrados).

Además del dengue, zika y chikungunya, pertenecen también a este grupo los virus emergentes enzoóticos del Oeste del Nilo (WNV), la encefalitis de San Luis (SLEV), la encefalitis equina venezolana (VEEV) y la encefalitis equina del este (EEEV), los cuales mantienen un ciclo de transmisión entre aves o mamíferos y mosquitos del género Culex.

“La mayoría de las infecciones causadas por arbovirus pasan desapercibidas, ya que cursan asintomáticas. Por otro lado, los casos sintomáticos comprenden un amplio espectro de manifestaciones clínicas que pueden ir desde una fiebre indiferenciada hasta complicaciones graves como encefalitis (DENV, CHIKV, WNV, SLEV, VEEV y EEV), síndromes hemorrágicos (DENV y VEEV) o microcefalia congénita (ZIKV).

“En Costa Rica, estos virus son de gran importancia debido a numerosos casos anuales, al costo económico de su atención en salud y a sus posibles complicaciones graves. La aparición y reemergencia de estas enfermedades, así como la complejidad involucrada en sus dinámicas de transmisión, han impulsado la búsqueda de novedosas técnicas y herramientas que permitan una mejor vigilancia y monitoreo integrado con un control vectorial sostenible ya que al ser arbovirosis, una medida de prevención efectiva es la eliminación de los criaderos de mosquitos transmisores.

“Investigaciones lideradas por nuestro grupo han demostrado la presencia de numerosas arbovirosis en la zona atlántica del país, sugiriendo la escasa efectividad en las campañas tradicionales de comunicación y educación en la prevención.

“Por lo tanto, en esta investigación multi y transdisciplinaria, implementaremos técnicas comunitarias de educación no formal en un cantón modelo (Siquirres), para promover la eliminación de criaderos vectores.

“Mediremos indicadores de conducta y opinión, parámetros entomológicos y de infección en humanos para comparar resultados pre y post-intervención educativa. Además incluiremos distintas variables climáticas en técnicas de aprendizaje automatizado (Machine Learning) para permitir el desarrollo de modelos que evidencien factores que aumenten el riesgo de transmisión.

“Se plantea un abordaje integral de varios ejes, representados como "paquetes de trabajo", donde se incluye la divulgación y la comunicación de nuestros resultados.

“Nuestro objetivo primario será desarrollar una estrategia de educación comunitaria efectiva para la prevención de arbovirosis, con el potencial resultado de traducirse a la implementación de un modelo sostenible de prevención a nivel nacional”, manifestó la Dra. Corrales.

Además del CIET, en este proyecto participan la Facultad de Microbiología de la UCR, el Instituto de Investigación en Educación (INIE), el Centro de Investigación en Matemática Pura y Aplicada (CIMPA), la Escuela de Veterinaria Universidad Nacional (UNA), el Centro de Atención Integral en Salud de Siquirres (CAIS) y Virología del Charité en Berlín, Alemania.

Transformación digital

El segundo proyecto seleccionado es “Transformación digital:Incorporación de tecnología SAR en la gestión de riesgos, agricultura y recursos naturales para Centroamérica”, bajo la conducción del Dr. Édgar Espinoza Cisneros, docente e investigador de la Escuela de Geografía de la UCR, con un monto de ¢29,960,060.00.

De acuerdo con el Dr. Espinoza, la iniciativa busca la incorporación de tecnología SAR (Acrónimo de Synthetic Aperture Radar), en la gestión de riesgos, agricultura y recursos naturales para Centroamérica, a fin de mejorar la oferta de capacidades técnicas locales en Radar de Apertura Sintética (SAR) para la toma de decisiones en la gestión de la agricultura, recursos naturales y gestión del riesgo en Centroamérica.

Para ello se buscará reforzar la interfase entre el conocimiento avanzado sobre el SAR y los desafíos regionales en la gestión de recursos naturales y gestión del riesgo.

“Como parte de este mismo propósito, el proyecto buscará incrementar las capacidades técnicas de practicantes y tomadores de decisiones en el procesamiento y análisis de datos generados a través de esta tecnología.

“Además, se van a desarrollar prototipos de aplicaciones orientados en la gestión de agricultura, recursos naturales y riesgos”, detalló el especialista.

Este proceso será liderado por la Universidad de Costa Rica a través de las Escuelas de Geografía, Ingeniería en Biosistemas y el Centro de Investigaciones Agronómicas (CIA), en sinergia con socios nacionales como la Corporación Bananera Nacional (CORBANA) e internacionales, como la Universidad de Wageningen (Países Bajos),Universidad de San Carlos y Catholic Relief Services, ambos de Guatemala.

Además contará con el acompañamiento del Instituto Interamericano de Cooperación en Agricultura (IICA) en gestión de proyectos y como ente catalizador de cooperación internacional con los socios internacionales.