La discusión de la naturaleza del ser humano y de su conducta, a veces muy racional y productiva y en ocasiones irracional y destructora, y por qué actúa así, son explicadas en este libro. Los defensores de la teorías ambientalista creen que la conducta humana es siempre aprendida y que a la larga, la educación y la cultura harán prevalecer el bien sobre el mal; otros, por el contrario, biólogos evolucionista y etólogos, consideran que existe una tendencia innata hacia una especie de altruismo egoísta de algún modo inscrita en nuestro genes o por lo menos la predisposición a eso, lo que nos da esperanza de poder mejorar la calidad humana.