El tratamiento del agua utilizada en la agricultura ayuda a prevenir brotes de enfermedades transmitidas a los alimentos por productos frescos contaminados. La luz ultravioleta es una alternativa de tratamiento para el agua de consumo humano; sin embargo, no siempre representa una alternativa para tratar agua superficial (proveniente de quebradas, ríos, lagunas, lagos, entre otros) utilizada en irrigación debido a las interferencias causadas por una alta turbidez y presencia de altas cantidades de microorganismos.
En este estudio se evaluó la efectividad de utilizar luz ultravioleta para reducir las poblaciones de dos microorganismos causantes de enfermedad (escherichia coli y salmonella) en aguas superficiales utilizadas para irrigación.
Seis muestras de agua de un estanque se recolectaron durante 16 fechas diferentes a lo largo de tres años. Las muestras fueron contaminadas con los patógenos de interés en una alta concentración y posteriormente fueron tratadas con una máquina de luz ultravioleta comercial utilizada para el tratamiento de jugos y bebidas.
Se analizó el efecto de la fecha de muestreo, la población inicial de microorganismos en la muestra y la turbidez y pH (grado de acidez) del agua en la reducción de los microorganismos agregados.
Se determinó que la fecha de muestreo y el recuento de bacterias en la muestra predicen la reducción microbiológica lograda luego de aplicar el tratamiento, pero que aún con este efecto la tecnología representa una alternativa promisoria para el tratamiento de agua superficial utilizada para irrigación en la agricultura.